चेतेश्वर पुजारा ने क्रिकेट को अलविदा कहा: टेस्ट की ‘दीवार’ का शानदार सफर खत्म
राजकोट, 24 अगस्त 2025: भाई, भारतीय क्रिकेट का एक सॉलिड पिलर, चेतेश्वर पुजारा, जिसे हम सब ‘पुज्जी’ कहकर पुकारते थे, ने आज क्रिकेट के सारे फॉर्मेट से रिटायरमेंट ले लिया। 37 साल के इस बंदे ने सोशल मीडिया पर एक इमोशनल पोस्ट डालकर सबको बता दिया, “भारत की जर्सी पहनना, राष्ट्रगान के साथ मैदान पर उतरना, ये फीलिंग मेरे लिए सबकुछ थी। लेकिन अब वक्त आ गया है कि मैं बैट डाउन कर दूं।” बस, ये पढ़ते ही फैंस का दिल टूट गया। पुजारा वो दीवार थे, जिसके सामने बड़े-बड़े बॉलर हांफ जाते थे। राहुल द्रविड़ के बाद टेस्ट में भारत का ऐसा रॉक अब शायद ही देखने को मिले।
बचपन से लेकर स्टार बनने तक
चेतेश्वर पुजारा का जन्म 25 जनवरी 1988 को राजकोट, गुजरात में हुआ। उनके पापा अरविंद पुजारा खुद रणजी में सौराष्ट्र के लिए खेल चुके थे। पुज्जी को क्रिकेट का कीड़ा बचपन से ही था। अंडर-14 में ट्रिपल सेंचुरी ठोक दी, सोचो भाई, इतनी छोटी उम्र में! फिर अंडर-19 में इंग्लैंड के खिलाफ डबल सेंचुरी ने सबका ध्यान खींच लिया। सौराष्ट्र जैसी छोटी टीम से खेलते हुए भी पुजारा ने रणजी में ढेर सारे रन बनाए। छह साल तक लगातार धमाल मचाने के बाद 2010 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बेंगलुरु में टेस्ट डेब्यू मिला। घुटने की चोट ने उनके वनडे और टी20 करियर को ज्यादा चमकने नहीं दिया, लेकिन टेस्ट में वो चट्टान की तरह अड़े रहे।
करियर का जलवा और रिकॉर्ड्स
पुजारा का नाम सुनते ही टेस्ट क्रिकेट की बात दिमाग में आती है। भाई, इस बंदे ने टेस्ट में ऐसा धमाल मचाया कि गेंदबाजों की नींद उड़ गई। 2010 में डेब्यू करते ही नंबर-3 पर बल्लेबाजी की और 72 रन ठोककर मुश्किल टारगेट को आसान बना दिया। उनके करियर के आंकड़े देखो:
| फॉर्मेट | मैच | रन | औसत | शतक | अर्धशतक | बेस्ट स्कोर |
|---------|------|-----|-------|------|---------|------------|
| टेस्ट | 103 | 7195| 43.60 | 19 | 35 | 206* |
| वनडे | 5 | 51 | 10.20 | 0 | 0 | 27 |
| टी20आई | 0 | - | - | - | - | - |
पुजारा टेस्ट में सबसे तेज 1000 रन बनाने वाले पहले भारतीयों में से एक हैं। 2018-19 में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर तो कमाल ही कर दिया। चार टेस्ट में 1258 गेंदें खेलीं – ये रिकॉर्ड है भाई, कोई विदेशी बल्लेबाज ऑस्ट्रेलिया में इतनी गेंदें नहीं खेल पाया। उस सीरीज में तीन शतक ठोके और भारत ने पहली बार ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज जीती। 2020-21 में भी चोटिल होने के बावजूद सिडनी और ब्रिस्बेन में दीवार बनकर खड़े रहे। कुल 863 चौके और 16 छक्के लगाए, लेकिन उनका असली गेम था डिफेंस – ऐसा धैर्य आजकल के क्रिकेट में कहां मिलता है!
वनडे और टी20 में उनका नंबर ज्यादा नहीं लगा। आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स, किंग्स इलेवन पंजाब और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेले, पर टेस्ट ही उनकी जान था।
आखिरी टेस्ट: WTC फाइनल 2023
पुजारा का आखिरी इंटरनेशनल मैच 2023 का वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल था। 7-11 जून को लंदन के द ओवल में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ंत हुई। भारत ने पहले फील्डिंग की, लेकिन मैच में पिछड़ गया। पुज्जी का स्कोर:
- पहली पारी: 14 रन (कैमरन ग्रीन ने बोल्ड किया)
- दूसरी पारी: 27 रन (पैट कमिंस की गेंद पर एलेक्स कैरी ने कैच लिया)
भारत ने पहली पारी में 296 रन बनाए, लेकिन दूसरी पारी में 444 का टारगेट चेज करते हुए 234 पर ढेर हो गया। ऑस्ट्रेलिया ने 209 रनों से जीत लिया। अजिंक्य रहाणे (89 और 46) और विराट कोहली (14 और 49) ने कोशिश की, पर हार टाल नहीं सके। इसके बाद पुजारा को ड्रॉप कर दिया गया, और फिर वो नेशनल टीम में वापसी नहीं कर पाए।
सबकी जुबान पर पुज्जी
रिटायरमेंट की खबर सुनते ही क्रिकेट वर्ल्ड में हलचल मच गई। सुनील गावस्कर ने कहा, “पुज्जी, तूने कमाल किया, सलाम!” युवराज सिंह, गौतम गंभीर, अजिंक्य रहाणे और वीवीएस लक्ष्मण ने भी दिल से तारीफ की। शुभमन गिल, जो अब नंबर-3 पर खेलता है, ने भी पुजारा को सलाम ठोका। बीसीसीआई और सौराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन ने उनके लिए खास मैसेज शेयर किए।
अब क्या?
पुजारा अब कमेंट्री और क्रिकेट से जुड़े टीवी शोज में नजर आएंगे। उनका ये सफर हर उस खिलाड़ी के लिए मिसाल है, जो स्टाइल से ज्यादा मेहनत और फोकस पर यकीन रखता है। पुज्जी, तूने दिल जीत लिया। भारतीय क्रिकेट में तेरी कमी हमेशा खलेगी। थैंक्यू, चैंपियन!
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